Tại sao nhân loại mải mê đào cát trên Sao Hỏa, bỏ qua Europa?
Hãy nhắm mắt lại và tưởng tượng nhé. L ũ robot đổ bộ sao Hỏa từ bầu trời hồng phớt đào, nhuộm màu bởi bụi cuốn bay trong những cơn lốc xoáy. Chúng lao vun vút qua không khí loãng và lạnh buốt trong những vỏ khí động siêu thanh, rồi đáp xuống bằng dù, lăn lộn trong những túi khí nảy tưng tưng như bánh bao, kèm theo tiếng phì phò của động cơ phanh ngược. Toàn thân chúng tua tủa camera, máy quang phổ, ăng-ten, và cả cánh tay robot cứ như đồ chơi lắp ráp. Có đứa ở yên một chỗ như lính gác, có đứa lại lang thang cả năm trời, lăn bánh khắp vùng đất đầy hố bom, hít hà không khí, bới tung đất cát, lùng sục từng giọt nước sao Hỏa như mấy tay sa mạc lạc đường khát cháy cổ. Chúng đang săn lùng sự sống, theo chiến lược mà các sếp NASA gọi là “theo dòng nước” – nghe cứ như đi tìm suối mát giữa sa mạc! Chiến lược này dựa trên sự kết đôi kỳ diệu giữa nước và sự sống: trên Trái Đất, hễ có nước là y như rằng có sự sống lấp ló đâu đó. Có lý do để tin rằng nước là nền tảng hoàn hảo cho sinh học, không c...