Chủ nghĩa Khắc kỷ - Thật hack não!

Tại sao Chủ nghĩa Khắc kỷ là một trong những "hack não" đỉnh nhất từng được phát minh?

Chúng ta hay làm điều này với các triết lý của mình: Chúng ta vẽ lại đường viền của chúng dựa trên những cái bóng chiếu xuống, hoặc biến chúng thành dạng tranh biếm họa như một họa sĩ nhấn mạnh toàn những nét sai lệch. Đó là cách mà Phật giáo trở thành, trong trí tưởng tượng đại chúng, một học thuyết về sự thụ động và thậm chí là lười biếng, trong khi Chủ nghĩa Hiện sinh lại đồng nghĩa với sự thờ ơ và tuyệt vọng vô ích. Điều tương tự cũng xảy ra với Chủ nghĩa Khắc kỷ (Stoicism), vốn bị coi – nếu có ai nghĩ đến nó – là triết lý của sự chịu đựng ảm đạm, của việc cứ tiếp tục chứ không vượt qua, của việc dung thứ chứ không siêu việt những đau khổ và nghịch cảnh của cuộc đời.

Chẳng trách là nó không phổ biến hơn. Chẳng trách là nhà hiền triết Khắc kỷ, trong văn hóa phương Tây, chưa bao giờ đạt được độ phổ biến của bậc thầy Thiền. Mặc dù Chủ nghĩa Khắc kỷ dễ tiếp cận hơn nhiều, nhưng nó không chỉ thiếu sự bí ẩn kỳ lạ của phương pháp tu luyện phương Đông; nó còn bị coi là triết lý chỉ giúp "hòa vốn" trong khi vẫn kiên quyết thản nhiên. Thái độ này bỏ qua lời hứa hẹn mà Chủ nghĩa Khắc kỷ mang lại về sự siêu việt lâu dài và sự tĩnh tâm bất động.

Nó cũng bỏ qua lòng biết ơn nữa. Đây là một phần của sự tĩnh tâm, bởi vì chính nó làm cho sự tĩnh tâm có thể xảy ra. Chủ nghĩa Khắc kỷ, hơn hết thảy, là một triết lý về lòng biết ơn – và hơn nữa, là lòng biết ơn đủ mạnh mẽ để chịu đựng bất cứ điều gì. Các triết gia mong muốn sự giải phóng tâm lý tối thượng thường không nhận ra rằng họ thuộc về một liên minh bao gồm cả các nhà Khắc kỷ.

"Anh muốn sống theo tự nhiên à?" - FriedrichNietzsche chế giễu các nhà Khắc kỷ trong cuốn Beyond Good and Evil (1886):

Hỡi những người Khắc kỷ cao quý, đó là những lời lẽ lừa dối làm sao! Hãy tưởng tượng một thứ như tự nhiên, lãng phí vô độ, thờ ơ vô độ, không mục đích và không cân nhắc, không thương xót và không công lý, vừa màu mỡ vừa hoang vu và bất định cùng lúc; hãy tưởng tượng chính sự thờ ơ như một quyền lực – làm sao các anh có thể sống theo sự thờ ơ này? Sống – há chẳng phải chính xác là muốn trở nên khác với tự nhiên này sao? Há sống không phải là – đánh giá, ưu tiên, bất công, hạn hẹp, muốn khác biệt? Và giả sử mệnh lệnh "sống theo tự nhiên" của các anh về cơ bản nghĩa là "sống theo cuộc sống" – thì làm sao các anh có thể không làm vậy? Tại sao lại biến thành nguyên tắc cái mà bản thân các anh là và phải là?

Đây là một lời lên án Chủ nghĩa Khắc kỷ khá hay, quyến rũ trong sự lưu loát và năng lượng của nó, và do đó hiệu quả, dù chưa hiểu rõ.

Đó là lý do tại sao thật buồn khi thấy Nietzsche văng khỏi đường ray của sự tỉnh táo trong hai đoạn tiếp theo, khi ông buộc tội các nhà Khắc kỷ cố gắng "áp đặt" "đạo đức của họ... lên tự nhiên", không còn có thể "nhìn [tự nhiên] theo cách khác" vì một quyết tâm "kiêu ngạo" để "chuyên quyền" với tự nhiên như nhà Khắc kỷ đã chuyên quyền với chính mình. Sau đó (trong một số phép chiếu tâm lý kém tinh tế nhất mà bạn có thể thấy, xét đến những gì chúng ta biết về sự thúc đẩy điên cuồng của Nietzsche hướng đến sự tối thượng về tâm lý), ông buộc tội toàn bộ triết học là một "động lực chuyên quyền", "ý chí quyền lực tinh thần nhất", hướng đến "sự sáng tạo ra thế giới".

Sự thật là, sự thờ ơ thực sự là một quyền lực, được áp dụng có chọn lọc, và sống theo cách đó không chỉ hoàn toàn khả thi, với việc tự giác chấp nhận một số thái độ nhất định, mà còn tạo điều kiện cho một cách sống tự do hơn, rộng mở hơn, phiêu lưu hơn. Niềm vui và nỗi buồn vẫn ở đó, cùng với tất cả các cảm xúc khác, nhưng chúng được điều hòa – và, trong sự điều hòa đó, chúng ít chuyên quyền hơn.

Hỏi Urban Dictionary còn chuẩn hơn

Nếu chúng ta không phải lúc nào cũng có thể tìm đến các triết gia để hiểu về Chủ nghĩa Khắc kỷ, thì chúng ta có thể đi đâu? Một nơi để bắt đầu là Urban Dictionary. Hãy xem từ điển trực tuyến crowdsource về tiếng lóng này đưa ra định nghĩa gì về một "người Khắc kỷ" (stoic):

stoic

Một người không quan tâm gì đến những thứ ngu ngốc trên thế giới này mà hầu hết mọi người lại quan tâm quá nhiều. Những người Khắc kỷ có cảm xúc, nhưng chỉ dành cho những điều trên thế giới này thực sự quan trọng. Họ là những người thực nhất còn sống.

Một nhóm trẻ con đang ngồi trên hiên nhà. Một người Khắc kỷ đi ngang qua.

Đứa trẻ – "Này, mày là thằng đồ chó chết và mày mút cu!"

Người Khắc kỷ – "Tốt cho mày đấy."

Tiếp tục đi.

Bạn phải yêu cách tác giả xoay sở để nhắc đến cái hiên nhà ở đây, bởi vì Stoicism có gốc từ từ stoa, là tên tiếng Hy Lạp của cái mà ngày nay chúng ta gọi là hiên nhà (porch). Thực ra, chúng ta có xu hướng gọi nó là portico, nhưng các nhà Khắc kỷ cổ đại sử dụng nó như một loại hiên nhà, nơi họ sẽ ra đứng và nói chuyện về giác ngộ và những thứ kiểu vậy. Học giả Hy Lạp Zeno là người sáng lập, và hoàng đế La Mã Marcus Aurelius là người thực hành nổi tiếng nhất, trong khi chính khách La Mã Seneca có lẽ là người hùng biện và giải trí nhất. Nhưng anh hùng thực sự của Chủ nghĩa Khắc kỷ, mà hầu hết các nhà Khắc kỷ đều đồng ý, là triết gia Hy Lạp Epictetus.

Ông đã từng là một nô lệ, điều này mang lại cho lời nói của ông một sự đáng tin cậy mà các nhà Khắc kỷ khác, dù đã chịu đựng mọi khó khăn, không thể sánh được. Ông nói với học trò, những người sau này viết lại lời ông. Đây là những lời duy nhất mà chúng ta biết ngày nay là của Epictetus, bao gồm hai tác phẩm ngắn, Enchiridion và Discourses, cùng với một số đoạn trích. Trong số những người Epictetus trực tiếp dạy dỗ có Marcus Aurelius (một triết gia Khắc kỷ khác không nhất thiết mong đợi được đọc; cuốn Meditations của ông được viết ra hoàn toàn cho lợi ích riêng tư, như một loại tự hướng dẫn).

"Thật không may cho anh, vì anh chưa bao giờ không may"

Bản thân các nhà Khắc kỷ tin vào các vị thần, nhưng cuối cùng những người kháng cự với niềm tin tôn giáo có thể tiếp nhận Chủ nghĩa Khắc kỷ giống như cách họ tiếp nhận Phật giáo, ngay cả khi họ không thể chấp nhận các khái niệm như nghiệp hay luân hồi. Tất cả mọi thứ quy về, cô đọng đến bản chất ngắn gọn nhất, là đưa ra lựa chọn rằng lựa chọn thực sự là tất cả những gì chúng ta có, và tất cả những thứ khác không đáng cân nhắc. "Ai [...] là con người bất khả chiến bại?" Epictetus từng hỏi, trước khi tự trả lời câu hỏi: "Người thực sự bình thản là người chẳng nao núng bởi những gì nằm ngoài tầm kiểm soát của mình."

Nói cách khác, nếu bạn gặp xui xẻo kiểu mất ví, trễ deadline, hay bị sếp gửi tin nhắn “em ơi họp gấp”, thì đừng coi đó là bi kịch, mà hãy xem như cơ hội để luyện “cơ bắp tinh thần”. Đó chính là một trong những “mind-hack” đỉnh cao của nhân loại — biến nghịch cảnh thành bài tập thể hình cho ý chí.

Seneca thậm chí còn mặn mà hơn. Ông từng viết rằng nếu bạn sống cả đời mà chưa từng khổ đau lần nào thì... xin chia buồn: bạn thật sự xui xẻo đấy! Bởi nếu chưa bao giờ bị cuộc đời tạt cho gáo nước lạnh, bạn sẽ chẳng biết mình mạnh mẽ đến mức nào — thậm chí chính bạn cũng không biết luôn.

Một “mánh” tinh thần khác do Chủ nghĩa Khắc kỷ sáng chế là negative visualisation – tưởng tượng điều xấu nhất có thể xảy ra. Nhà triết học William B. Irvine gọi đó là “nghệ thuật hình dung tiêu cực”.

Nghe có vẻ bi quan, nhưng thật ra đây là phiên bản gốc của “tâm lý học miễn nhiễm sốc”. Bằng cách tưởng tượng chuyện tệ nhất, bạn sẽ… không sốc nữa khi nó thật sự xảy ra! Và ngạc nhiên chưa, đó cũng chính là công thức để trân trọng cái tốt hiện có.

Nói cách khác, nếu bạn tưởng tượng ngày mai bị cắt điện, thì tối nay bật điều hòa ngủ một giấc ngon lành chính là thiên đường.

Chủ nghĩa Khắc kỷ – ông tổ của CBT (và những bệnh nhân biết cười trong nghịch cảnh)

Ai từng nghe qua CBT (liệu pháp nhận thức – hành vi) hẳn sẽ thấy quen quen. Thật ra Chủ nghĩa Khắc kỷ chính là phiên bản “CBT đời cổ”. Nhà tâm lý học Albert Ellis – người sáng lập REBT vào năm 1955 – từng kê đơn cho bệnh nhân bằng một câu của Epictetus:

“Con người không bị tổn thương bởi sự việc, mà bởi cách họ nhìn nhận sự việc.”

Tóm gọn lại: nếu bạn mất ví, vấn đề không nằm ở ví – mà nằm ở việc bạn nghĩ mình mất cả tương lai. (Trong khi thật ra chỉ mất 200 nghìn và vài tấm thẻ thành viên siêu thị.)

Điều thú vị là triết lý Khắc kỷ không chỉ dành cho học giả cao siêu. Trong tiểu thuyết A Man in Full, Tom Wolfe để một anh tù nhân dốt chữ mê Chủ nghĩa Khắc kỷ đến mức triết lý luôn cả… bạn tù. Khi được hỏi “ông là người khắc kỷ à?”, anh trả lời:

“Tôi mới đọc thôi, nhưng ước gì có người như Epictetus bây giờ để tôi học. Giờ ai cũng nghĩ người theo chủ nghĩa Khắc kỷ là kiểu nghiến răng chịu đau, chứ thật ra họ chỉ đang bình thản và tự tin trước mọi thứ đời ném vào mặt họ thôi.”

Thú thật, nếu đời ném vào bạn một quả cà chua, người khắc kỷ sẽ không né – mà làm salad.

Marcus Aurelius – ông hoàng đế triết gia – mỗi sáng đều tự nhủ:

“Hôm nay ta sẽ gặp người phiền phức, vô ơn, bạo lực, phản bội, ganh tị và khó ưa.”

Nghe y hệt một ngày làm việc ở công ty toxic nào đó, đúng không?

Ông không chỉ bệnh (có lẽ là loét dạ dày), mà còn bị vợ cắm sừng, mất gần hết con, bị cấp dưới phản loạn, dân thì đùa cợt sau lưng, đế quốc thì dịch bệnh, động đất, đói kém... Nhưng Marcus vẫn giữ thái độ “ok fine” suốt cả cuộc đời.

Nếu có giải thưởng “CEO chịu đòn xuất sắc nhất thế kỷ II”, chắc Marcus giành cúp vàng.

Tóm lại, chủ nghĩa Khắc kỷ không phải là “chịu đựng trong câm lặng”, mà là biết cười trong nghịch cảnh. Họ không giả vờ rằng mọi thứ đều ổn – họ chỉ chuẩn bị sẵn cho lúc mọi thứ không ổn, và vẫn ung dung làm một tách trà.

                                                                                                                              - tổng hợp-